Vittorio De Sica , (nato il 7 luglio 1902, Sora , Italia — morto il 13 novembre 1974, Parigi , Francia), regista e attore italiano, figura di spicco del movimento neorealista italiano.
Durante una prolifica carriera durata 55 anni, De Sica ha diretto 35 film e recitato in più di 150. La sua carriera di attore iniziò nel 1917 con una piccola parte in un film muto. Per tutti gli anni ’20 si esibì in film e teatro musicale e con compagnie teatrali itineranti prima di raggiungere la celebrità in Italia con il suo ruolo in Gli uomini, che mascalzoni… (1932; What Rascals Men Are! ) di Mario Camerini . I ruoli successivi di De Sica negli anni ’30 lo stabilirono come un protagonista romantico particolarmente abile nella commedia leggera; molti critici hanno paragonato il suo personaggio sullo schermo a quello di Cary Grant .
Sebbene abbia mantenuto una carriera di attore di successo fino alla fine della sua vita, gli sforzi alla regia di De Sica, di solito in collaborazione con lo sceneggiatore Cesare Zavattini —sono considerati il suo contributo più influente alla storia del cinema. Le radici del neorealismo – un’enfasi su trame semplici e oneste, uno stile documentaristico, l’uso frequente di bambini come protagonisti, riprese sul posto, temi sociali e fede nella fratellanza dell’uomo – si trovano nei primi lavori di De Sica, in particolare Teresa Venerdì (1941; Dottore, attenzione ) e I bambini ci guardano (1944; I bambini ci guardano ). Fu durante l’apice del Neorealismo del dopoguerra, però, che De Sica divenne uno dei registi più acclamati al mondo con quattro capolavori del genere: Sciuscià (1946; Shoeshine ), un racconto della tragica vita di due bambini durante l’occupazione americana dell’Italia; Ladri di biciclette (1948;Il ladro di biciclette),premio Oscar per il miglior film straniero; Miracolo a Milano (1951;Miracolo a Milano ), una parabola comica sullo scontro tra ricchi e poveri a Milano ; e Umberto D. (1952), una tragedia su un pensionato solitario, il suo cane e una giovane cameriera che ha pietà di entrambi. Le interpretazioni dei cast in gran parte amatoriali in questi film hanno ricevuto ampi consensi. Essendo lui stesso un abile attore, De Sica ha lavorato bene con i non professionisti, in particolare i bambini piccoli, dai quali è stato in grado di suscitare interpretazioni magistrali.
Sebbene favoriti dalla critica, i film del movimento neorealista italiano non hanno mai ottenuto l’accettazione popolare. L’incursione di De Sica in una tariffa più commerciale è stata in gran parte motivata dalla dipendenza dal suo reddito di recitazione e dai prestiti degli amici per finanziare i suoi film. Il suo riavvicinamento con Hollywood iniziò con Stazioni Termini (1953; Indiscretion of an American Wife ), una produzione di David O. Selznick con Montgomery Clift e Jennifer Jones e che vantava una sceneggiatura coautrice di Zavattini, Ben Hecht e Truman Capote . Molti degli altri film diretti da De Sica in questo periodo sono protagonistiSophia Loren , la bellezza italiana che è diventata famosa soprattutto grazie alle sue interpretazioni in film di De Sica come L’oro di Napoli (1954; L’oro di Napoli ), La ciociara (1961; Due donne ), Ieri, oggi, domani (1963; Ieri, oggi e domani ) e Matrimonio all’italiana (1964; Matrimonio, Italian Style ).
A questo punto della sua carriera, De Sica aveva raggiunto l’ apice del suo successo commerciale ed era conosciuto come un regista internazionale in grado di lavorare sia a Hollywood che a Roma . Inoltre, ha continuato a essere un attore di successo e ha recitato in molte delle sue interpretazioni più note durante questo periodo, inclusa la sua interpretazione nominata all’Oscar in Addio alle armi (1957) e la sua memorabile interpretazione di un ladruncolo trasformato in spia in Roberto Il Generale Della Rovere di Rossellini (1959; Il Generale Della Rovere ).
Le opere successive di De Sica combinano lo stile dei suoi classici neorealisti con le tecniche apprese durante i suoi anni a Hollywood.Il giardino dei Finzi-Contini (1970; Il giardino dei Finzi-Contini ), vincitore dell’Oscar per il miglior film straniero, è stato un adattamento diclassico di Giorgio Bassaniromanzo sulla distruzione degli ebrei nella città di Ferrara durante l’ Olocausto . Una breve vacanza (1973; Una breve vacanza ), il semplice racconto di un volontario ospedaliero, era nello stile dei film neorealisti di De Sica. L’ultimo film di De Sica, Il viaggio (1974;Il viaggio ), è stato un adattamento di un racconto di Luigi Pirandello che accoppiava Richard Burton con l’attrice preferita di De Sica, Sophia Loren.
